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Se ha hablado mucho de los incomparables beneficios para la salud y la belleza del uso del aceite de oliva, una y otra vez. No hace falta decir que el aceite de oliva ofrece un sinfín de beneficios terapéuticos al organismo. ¿Y qué hay de los frutos que dan este maravilloso aceite? Originarias de la región mediterránea, las aceitunas son frutos del árbol Olea Europea.
Las variedades verdes de aceitunas se recogen antes de que estén maduras, mientras que las negras sólo se recogen después de que hayan madurado. Seguro que ha disfrutado de estos exóticos frutos en sus pizzas, martinis y sándwiches, pero ¿ha profundizado en los diversos beneficios para la salud que aporta este superalimento a su plato? He aquí algunas razones por las que debería añadir aceitunas a su dieta diaria. ¡Descubre las aceitunas aliñadas caseras!
Mantener el corazón sano
Está demostrado que estos frutos aparentemente insignificantes ofrecen importantes beneficios que ayudan a potenciar la salud cardiovascular. Las aceitunas contienen altas cantidades de ácidos grasos monoinsaturados saludables llamados ácido oleico, que se sabe que reducen la presión arterial, el colesterol y el riesgo inminente de enfermedades cardiovasculares. Esto se debe a que el ácido oleico impide la oxidación del colesterol LDL (colesterol malo) en las paredes arteriales, que es una de las principales causas de los ataques cardíacos. Las aceitunas también contienen ácido alfa-linolénico, rico en omega-3.
Fortalecen los huesos
Muchos estudios han establecido que los antioxidantes y los micronutrientes antiinflamatorios como los polifenoles de las aceitunas son esenciales en la prevención de trastornos óseos como la osteoporosis, especialmente común en las mujeres. Esto se debe a que los polifenoles ayudan a aumentar los niveles de osteocalcina, una proteína necesaria para la formación de los huesos.
Las aceitunas aportan una larga lista de prometedores beneficios para la piel y el cabello, por los que juran los expertos en belleza de todo el mundo. Son ricas en vitamina E y vitamina A. La vitamina E previene la formación de radicales libres que pueden causar enfermedades de la piel, a la vez que la mantiene hidratada. También previene los problemas cutáneos asociados al embarazo. Además, protege la piel de los dañinos rayos UV y reduce los signos de envejecimiento.
La vitamina A equilibra el pH de la piel, lo que es esencial para una piel sana, flexible y joven. Coma aceitunas para despedirse de sus problemas capilares, ya que su contenido en vitamina E puede ayudar a nutrir el cuero cabelludo y aumentar el flujo sanguíneo hacia él ayudando a la formación de nuevos capilares sanguíneos.
Mejora la visión
Las aceitunas son mucho más de lo que parece. Los ácidos grasos omega-3 que contienen protegen los ojos de la degeneración macular y del síndrome de los ojos secos. También ayudan a mejorar el drenaje del líquido intraocular de los ojos, disminuyendo así el riesgo de presión ocular alta y glaucoma. La vitamina A también mejora la visión nocturna y previene trastornos oculares como las cataratas.
Mantener el sistema digestivo sano
Las aceitunas son una excelente fuente de fibra dietética y una sola taza representa casi el 20% de la ingesta diaria recomendada. La fibra mejora el funcionamiento del sistema digestivo al regular los movimientos intestinales. También ayuda a mantener el peso bajo control, ya que frena el hambre y mantiene la saciedad durante más tiempo.
Mantener a raya la artritis
Las aceitunas contienen unos compuestos antiinflamatorios llamados oleocanthal que impiden la formación de las enzimas inflamatorias COX-1 y COX-2. Estas enzimas pueden provocar enfermedades como la artritis y la diabetes de tipo 2.
Prevenir el cáncer
¿A qué se debe el aumento del número de casos de cáncer en la actualidad? Una dieta desequilibrada seguramente tiene su papel. Un estudio de la Universidad de Barcelona reveló que la piel de las aceitunas tiene una alta concentración de ácido maslínico, un compuesto conocido por combatir las células cancerosas. Las aceitunas también contienen altas cantidades de compuestos triterpenoides anticancerígenos que se sabe que inician la apoptosis (muerte de las células cancerosas) en el cáncer de estómago, de mama y de próstata. La vitamina E presente en las aceitunas ayuda a neutralizar los radicales libres que pueden provocar daños en el ADN y el posterior crecimiento de los cánceres.
Cómo incorporar las aceitunas a su dieta
Tanto las aceitunas verdes como las negras son fáciles de conseguir hoy en día en los supermercados. Se pueden conseguir tanto picadas como enteras. Cómalas al natural o añádalas a las pizzas como adorno. También puedes añadirlas a las ensaladas o incluso a los sándwiches. Coma una mezcla de ambos tipos de aceitunas para obtener los máximos beneficios. Una aceituna tiene unas 4-5 calorías.